年7月16日中午，三十一军九十一师指挥所上了岛，统一组织80团、水兵连、二七二团，有组织有计划地反击，傍晚时分，控制了四一零高地。
这时，周志坚率领三十一军九十一师部队、第二十八军八十二师二四四团及军炮兵团、福建军区高炮营也赶到了陈岱，陆续上岛增援。
第二十八军和炮兵刚上岛，汕头的中南军区第四十一军一二二师三六五团、三六一团也相继赶到了。岛上的解放军各部在周志坚的统一指挥下，向敌人发起猛烈反击。
见到增援的部队，阵地上一片欢腾。虽然大家互不相识，却如同见到久别重逢的亲人，相互握手，紧紧地拥抱在一起。
80团的战士们挥泪诉说战斗经过。增援的战士们说：“你们辛苦了，我们来迟了！”
这天晚上，周志坚将几个团长叫到指挥所，部署第二天的反击计划。散会后，他向叶飞报告了反击计划。
叶飞指示说：“计划很好！你大胆指挥，兵力不够向我说一声，我一定会派兵增援你！”
叶飞放下电话，值班参谋将刚刚收到的一则台湾的消息向叶飞报告。
叶飞听后哈哈大笑，他抹着笑出的眼泪，说：“胡琏占领东山岛，台湾全岛召开祝捷大会！这个祝捷大会是不是开得太早了？”
叶飞说罢，三步并作两步，来到收音机旁。这时，从收音机里传来播音员的声音：“台北消息。今天，国民党嘉奖金门防卫司令官胡琏。胡司令发回电报，表示再接再厉，争取明天把残余解放军赶出东山岛，或者砸成粉末，日后要将东山岛建成反攻的桥头堡。”
叶飞笑着说：“胡琏啊胡琏，你怎么做梦也不看看时间、地点？东山岛不是年10月的金门岛！究竟明天是谁被赶出东山岛，且听下回分解吧！”
按照周志坚的反击部署，公安80团仍坚守原高地，以岛中间的公路为界，三野二十八军、三十一军从东边打，四野的四十一军从西边打，分进合击，会师南端海滩。
胡琏虽然有13万兵力，还有海、空军配合，并且于16日占领了县城和几个镇子，但是80团坚守的二零零高地、四一零高地、四二五高地仍巍然不动。
我军增援部队来到后，局势很快被扭转。17日早晨，通红的太阳跳出海岸线，空气清凉宜人。
胡琏部队三五成群地倒在路边、树下打着鼾，呼噜声此起彼伏。只听“唬、唬”两声巨响，两颗炮弹在他们中间落地开花，解放军的反击开始了。
解放军沿着三个高地的两侧向敌人冲击。从梦中被惊醒的敌人，一边揉着惺忪的双眼，一边到处摸枪，枪还没找到，解放军已冲到了面前，他们只得乖乖地举起双手。
胡琏举起望远镜，此情此景不由让他大惊失色，急忙问身边的周雨环：“这是怎么回事？怎么在一夜之间老母鸡变成了鸭？解放军的援军是什么时候到的？不是说漳浦到东山公路上的三座桥，已被我们的飞机炸毁了吗？”
胡琏一连问了几个问题，周雨环无言回答。
一旁的柯远芬插话说：“是啊，昨天我还发电报问空军，桥究竟炸了没有，他们用肯定的口气说炸了。这究竟是怎么回事？”
三座桥确实被炸了，空军说得不错。可问题究竟出在哪里呢？
原来，叶飞命令护桥部队在两小时内修了便桥。所以，对于桥梁一事，胡琏是只知其一，不知其二。
胡琏焦急地问柯远芬：“解放军究竟来了多少援兵？”
柯远芬支支吾吾地说：“昨天晚饭时，由于庆祝胜利，我多喝了几杯，一觉睡到大天亮，所以……所以……”
胡琏一脸不悦，挥挥手打断了他的话，说：“赶快把预备队放出去，所有火炮统统对着三个高地，狠狠地打！今天打不出个输赢，明天我们就下不了台了！这仗打砸了，怎么向总统交差？”
素以“稳将”著称的陆静澄说：“如果解放军援军到了，估计就是一个军。这时候还放预备队，不是肉包子打狗吗？我建议等等再说。”
“等等，再等等！我们要被赶下海喂鲨鱼了，你还要等等！”胡琏说着，问柯远芬，“你怎么说？”
柯远芬含含糊糊地回答：“再研究研究吧！”
“研究个屁！”胡琏气得开始骂人了，他大声吼道，“都什么时候了，刀已经架到脖子上了，还研究研究，你们是不是要等解放军到面前再作决定啊？”
属下们战战兢兢，不敢正视胡琏，都低头不语。
胡琏气得七窍生烟，他对着参谋长萧锐大声命令：“传我的命令，预备队出击，炮火掩护！”
预备队多人，随着胡琏的一声令下，在坦克、炮火的掩护下，向二零零高地冲锋。
三十一军炮兵团和福建军区高炮营起了大作用，炮弹像长了眼睛似的，一发发准确地在敌预备队中爆炸，两辆坦克顿时冒起浓烟，燃起烈火。
中午，胡琏召开紧急会议，研究对付办法。
陆静澄以事后诸葛亮的口气对胡琏说：“胡总，怎么样？预备队是肉包子打狗吧？我建议赶快撤退。撤迟了，解放军赶到码头，我们插翅难飞啊！”
柯远芬用嘲笑的口吻说：“此次失败的原因之一，我认为是自己打败了自己，我们的伞兵使用不当。是谁出的馊主意，将伞兵丢在八尺门？名伞兵起了什么作用？统统给解放军当了活靶子！”
胡琏叹气道：“没想到，没想到，计划不周！”
会上一阵沉默。过了好一会儿，胡琏才说：“我到甲板上再看看形势。”
胡琏到了甲板上，在望远镜中看到国民党军从四二五高地、四一零高地被赶到了三五零高地，预备队在弹片尖啸中节节败退。
他迅速回到船舱里的会议桌上，双手撑着桌面，神情沮丧地说：.“形势不妙，赶快撤退吧，而且要越快越好！”
陆静澄立马附和说：“胡总高见，果断，我双手赞成。”
柯远芬说：“早该撤了。”
胡琏也顾不了许多，对萧锐说：“你快放信号。步兵先撤，炮兵、坦克掩护。”
周志坚在望远镜中见敌人开始撤退，便下令全线追击。这时，叶飞打来电话，询问战况。
知道胡琏撤退的消息后，叶飞自言自语道：“上次金门战斗，我攻你守，我吃亏在缺条船。这次你攻我守，你军舰、飞机、坦克、伞兵，现代化战争武器全用上了，你败在哪里？你若不服气，下次再来，我一定奉陪到底！”
叶飞拿起电话，拨给周志坚，对他说：“胡琏想溜，要立即跟踪追击！要贴着他们的后尾追，决不能让胡琏来此一游就算了，那样太便宜他了！”
下午5时许，国民党军退到海滩，准备按次序登舰，但我军紧追不舍。胡琏急得如热锅上的蚂蚁。
陆静澄对胡琏说：“这样撤退不行，必须组织反击，将解放军打远一些，我们的部队才能登舰，不然要吃大亏的。”
胡琏点点头，要萧锐发进攻信号。已溃退的国民党军又掉转头来，进行反扑，好像落水的疯狗一样。一直站到太阳快落山，准备撤退的国民党军才陆续退回到军舰、机帆船上。
军舰和机帆船刚刚离开码头，飞来几发炮弹，击沉了一艘登陆舰。远处又奔来一队国民党军，挥手叫着，要军舰、机帆船返回接他们。
但是，军舰和机帆船上的人就像没听见一样，慌忙向前行驶逃命了。
黄昏时分，胡琏灰溜溜地走了，至此，国共双方在大陆的最后一战——东山岛战斗结束了。
此战，解放军以伤亡人的代价，取得了歼敌人、炸毁坦克2辆、击沉登陆舰3艘、击落飞机2架的战绩。
此次国民党军损失惨重，还在于损失了名伞兵。国民党伞兵一共只有2个旅，不到人，这一仗就拼掉了多人，的确是一个巨大的损失。
而且，中国军队作战使用伞兵，在东山岛上是首次。迄今为止，中国军队作战使用伞兵，那也是空前绝后的—次。
东山岛战役的胜利，使叶飞感到莫大的安慰。金门失利后，他苦苦地等了三年，终于可以用东山岛的胜利捷报烧一纸奠文，告慰在金门战斗中牺牲的英灵了。
但是，胜利之余，他似乎有一点儿遗憾。没能彻底、干净地歼灭来犯之敌，让胡琏这只狡猾的狐狸逃跑了。
年，胡琏因金门得手而升了官，红极一时，成为被任命为第一任金门防卫司令官。
年，因东山岛失利，国民党对他的信任一落千丈，于年将他撤职，免去了他“金门王”的桂冠，改任为第一军团司令官。
到了年，胡琏又重新当上了“金门王”，但年又被调离台湾，担任驻越南大使，年病故于台湾。
台湾有记者撰稿，写道：胡琏战功赫赫，论其“功”和“才”，胡琏适以升至陆军总司令。就因东山的一次失利，使其一蹶不起，令人浩叹。